November 26, 2009

Russell Rules

Är han din idol eller nåt? En av kollegorna på redaktionen ställer frågan när jag lägger ut texten och hävdar att epitetet världsstjärna
känns lite väl tunt för Russell Coutts. Varför? 1995 tog han sin första America’s Cup genom att utklassa den tidigare suveränen Dennis Conner med 5 – 0 på hans hemmavatten utanför San Diego. Dessförinnan hade Russell & Co tagit sig igenom hela utmanarserien
med 37 matchvinster och en ynka förlust. Bara det en makalös prestation egentligen. Han följde upp med samma finalsiffror och fick
hjältestatus hemma i Auckland fem år senare, men chockade sedan nyzeeländarna när han lät sig köpas av miljardären Ernesto Bertarellis schweiziska Team Alinghi. Självklart gjorde han 2003 det förväntade och vann för tredje gången America’s Cup-finalen, nu över sitt gamla Team New Zealand, med 5 – 0.

MEN RUSSELL COUTTS är inte bara en fantastiskt driven, begåvad och talangfull matchracingseglare, utan också en av få riktiga seglingsdivor. Under mina åtta år som presschef för Swedish Match Cup på Marstrand var Russell Coutts den ende skepparen som kom flygande till tävlingen i sin egen privatjet. Han var den ende som bötfälldes av tävlingsledningen för att i vredesmod över ett, i hans tycke, felaktigt domslut ha lämnat båten i ett bedrövligt skick efter sig vid bryggan. Och han var den ende som uteblev från flera presskonferenser, trots att jag hänvisade till paragrafer i notice of race och uttryckligen önskade hans närvaro.

KANSKE VAR DET MER av dessa sidor han visade när det 2004 skar sig ordentligt med Bertarelli och Coutts fick sparken. Beskedet kom mitt under finaldagen i Portugal Match Cup, en av tävlingarna på den världsomspännande matchracingtouren. När ryktet spred sig bland närvarande journalister var intresset för själva tävlingen som bortblåst. Russells öde överskuggade allt.
För att göra det hela ännu mer pikant så hindrades han sedan genom en nyinstiftad regel från att gå med i en annan besättning inför 2007 års America’s Cup i Valencia. Bertarelli hade på så sätt lyckats porta sin tidigare succéskeppare och numera antagonist från hela tävlingen!

RUSSELL COUTTS UPPFÖR sig inte som någon annan toppseglare jag lärt känna, men viktigare är att han inte heller seglar som någon annan. Och avstängningen var orättfärdig. Därför unnar jag honom den America’s Cup-comeback som vi ska få se så snart han och Bertarelli äntligen kan mötas på vattnet istället för i rättssalarna. Och jag unnar honom en fjärde seger, oavsett var och när det nu ska seglas. Förenade Arabemiraten, som jag skrev om i min förra ledare, har ju redan dömts ut av New York Supreme Court.

ÄR DÅ RUSSELL COUTTS min idol? Tveksamt, det låter lite för pubertalt. Men framförallt låter världsstjärna för fjuttigt. Megastjärna är en mer rättvisande benämning. Så här i Segling kallar vi Russell Coutts för det. Läs mer om megastjärnan i Elke Cronenbergs
porträtt på sidorna 56 – 61. Och håll tummarna för att America’s Cup snart blir av.

Tyck till om ledaren här nedan, eller maila direkt till

Joakim Hermansson

Ledare | Kommentarer (0) | Tipsa en vän